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Crocodile du Nil
Crocodylus niloticus
Et si elle disparaissait ?
Impact ModéréLe crocodile du Nil est considéré comme une espèce clé de voûte des écosystèmes aquatiques d'Afrique australe par la prédation sélective qu'il exerce sur les poissons, le recyclage de nutriments qu'il assure, et le maintien de refuges d'eau pendant les sécheresses.
DocumentéeDétail
Ferreira, S.M. et Pienaar, D. (2011). Degradation of the crocodile population in the Olifants River Gorge of Kruger National Park, South Africa. Aquatic Conservation: Marine and Freshwater Ecosystems, 21(2), 155–164.
Les auteurs documentent, dans la même étude, un déclin mesurable de la population de crocodiles dans la gorge de la rivière Olifants au parc Kruger — un des rares cas où le rôle de clé de voûte de l'espèce et sa propre dégradation sont documentés ensemble, dans le même système.
Au moins 216 crocodiles sont morts de pansteatite (une inflammation des graisses corporelles) sur cette période, en même temps qu'un poisson-chat de la même rivière développait la même maladie et un régime alimentaire nettement plus piscivore qu'auparavant — deux effets parallèles d'une même dégradation du fleuve, pas l'un causé par l'autre.
DocumentéeDétail
Woodborne, S., Huchzermeyer, K.D.A., Govender, D. et al. (2012). Ecosystem change and the Olifants River crocodile mass mortality events. Ecosphere, 3(10), art87.
L'épidémie de pansteatite chez les crocodiles et chez le poisson-chat à museau pointu coïncide avec la remontée des eaux du barrage de Massingir, qui a transformé une portion du fleuve à substrat rocheux et sableux en une zone à substrat argileux typique d'un lac. Les auteurs interprètent la mortalité des crocodiles comme un symptôme visible d'une dégradation plus large du système, touchant plusieurs espèces en parallèle plutôt qu'un maillon isolé de la chaîne alimentaire.
Aucune étude sur ce système précis n'isole la part de la prédation du crocodile, en tant que telle, dans la régulation du poisson-chat — le lien documenté est une dégradation partagée du fleuve, pas un effet de cascade prédateur-proie confirmé.
InsuffisanteDocumentation
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IUCN Red List — Crocodylus niloticus, statut et estimation de population
Consulté le 7 août 2026
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Ferreira & Pienaar (2011) — Degradation of the crocodile population in the Olifants River Gorge, Aquatic Conservation
Consulté le 7 août 2026
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Woodborne, Huchzermeyer, Govender et al. (2012) — Ecosystem change and the Olifants River crocodile mass mortality events, Ecosphere
Consulté le 7 août 2026
Dernière vérification : 14 août 2026