Rat-kangourou à queue en drapeau

Extrapolation à partir de Brown, J.H. et Heske, E.J. (1990). Control of a desert-grassland transition by a keystone rodent guild. Science, 250(4988), 1705–1707 — l'étude mesure l'effet cumulé sur douze ans, pas l'état après une seule année.

L'expérience de Portal établit que la prédation de graines et la perturbation du sol par les rats-kangourous limitent activement l'installation des graminées de prairie ; ces deux mécanismes cessent nécessairement dès l'exclusion. Ce que l'étude ne rapporte pas, c'est un état intermédiaire à un an — seul le résultat cumulé à douze ans (triplement de la densité des graminées) est mesuré.

Ce qui manque pour confirmer : Aucune mesure de l'état de la végétation dans la première année suivant l'exclusion n'a été trouvée dans les sources réunies ici — seul le résultat cumulé à douze ans est rapporté.

Extrapolation à partir de Christensen, E.M., Simpson, G.L. et Ernest, S.K.M. (2019). Established rodent community delays recovery of dominant competitor following experimental disturbance. Proceedings of the Royal Society B, 286(1917), 20192269 — l'étude mesure une asymétrie de recolonisation sur quelques années à l'échelle de parcelles, pas la persistance d'un tel effet à l'échelle du paysage sur un millénaire.

Cette asymétrie de recolonisation est un signal typique de ce que l'écologie appelle un effet de priorité ou un début de bistabilité : une fois qu'une communauté végétale alternative s'installe en l'absence du rat-kangourou, elle résiste davantage à sa réinstallation qu'un sol simplement laissé nu. Rien ne dit si ce mécanisme, mesuré à l'échelle de parcelles sur quelques années, se maintient à l'échelle d'un paysage entier sur un millénaire — mais rien n'indique non plus qu'il s'estompe avec le temps.

Ce qui manque pour confirmer : Aucun suivi à l'échelle du paysage ou sur une durée de plusieurs décennies ou siècles ne confirme si l'asymétrie de recolonisation mesurée sur des parcelles se maintient à cette échelle de temps et d'espace.