What If Gone

Espèces → Puma

Puma

Puma concolor

moins de 50 000 individus reproducteurs à l'échelle des Amériques, en…
Risque d'extinction Préoccupation mineure
Prédateur apicalCours d'eauForêt tempérée
Puma (Puma concolor)
Photo : Charles J. Sharp, Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)

Et si elle disparaissait ?

Impact Élevé
À Zion, Utah

Là où la fréquentation humaine croissante a fait fuir le puma d'un canyon, le cerf mulet est devenu plus abondant et plus intensément brouteur, ce qui a réduit le recrutement des peupliers deltoïdes riverains, augmenté l'érosion des berges, et fait reculer l'abondance d'espèces terrestres et aquatiques associées à ces rives boisées.

Documentée
Détail

Ripple, W.J. & Beschta, R.L. (2006). Linking a cougar decline, trophic cascade, and catastrophic regime shift in Zion National Park. Biological Conservation, 133(4), 397–408.

Les auteurs comparent deux canyons du même parc : Zion Canyon, très fréquenté et pratiquement sans puma, et un canyon voisin peu fréquenté où le puma reste présent. Le canyon à puma montre un recrutement de peupliers nettement supérieur, des berges plus stables, et davantage de papillons, de grenouilles, de lézards et de fleurs sauvages — une comparaison appariée plutôt qu'une simple corrélation temporelle.

À Yosemite

Une dynamique similaire est proposée pour les chênes noirs de Californie de la vallée de Yosemite, où le recul du puma sous la pression humaine dès le début du XXe siècle coïncide avec une explosion du cerf mulet et un recrutement de chênes en forte baisse depuis les années 1920 — mais la suppression des feux naturels sur la même période complique l'attribution d'une cause unique.

Extrapolée
Détail

Ripple, W.J. & Beschta, R.L. (2008). Trophic cascades involving cougar, mule deer, and black oaks in Yosemite National Park. Biological Conservation, 141(5), 1249–1256.

Contrairement à la comparaison appariée de Zion, l'étude de Yosemite repose sur une seule vallée suivie dans le temps, sans canyon témoin équivalent. Les auteurs présentent eux-mêmes ce lien comme une cascade potentielle plutôt qu'établie, parce que la politique de suppression des incendies appliquée sur la même période affecte elle aussi indépendamment le recrutement des chênes.

Ce qui manque pour confirmer : Une comparaison contrôlée entre vallées à puma et sans puma, comparable à celle de Zion, permettrait de démêler l'effet du puma de celui de la suppression des feux sur le recrutement des chênes de Yosemite.

Documentation

Dernière vérification : 14 août 2026