Panda géant

Le panda ne régule aucune proie et ne disperse presque aucune graine : sa disparition ne changerait presque rien à la forêt de bambou elle-même la première année. Ce qui basculerait tout de suite, c'est administratif : le réseau de réserves construit autour de lui perdrait d'un coup le symbole qui justifie son budget, même si le personnel déjà en poste continuerait probablement son travail sans interruption immédiate.

Sur un siècle, ce réseau de réserves aurait probablement perdu une bonne partie de sa raison d'être politique et de son financement, faute de symbole pour justifier son maintien. Les patrouilles s'espaceraient, l'exploitation forestière et le braconnage regagneraient du terrain par endroits, et l'écart d'habitat qui favorisait le cerf musqué, le serow, le goral et le chat léopard à l'intérieur des réserves finirait par s'effacer.

Sur mille ans, un autre animal deviendrait sans doute la nouvelle espèce vedette de la région, redessinant les réserves autour de ses propres priorités — pas forcément la même combinaison d'espèces protégées. Même si la forêt de bambou se reconstituait, elle abriterait probablement un assemblage d'espèces différent de celui que l'ombrelle du panda avait maintenu.