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Léopard
Panthera pardus
Et si elle disparaissait ?
Impact ÉlevéDans trois des six réserves étudiées par les services fauniques du Ghana, la disparition complète des grands prédateurs — dont le léopard — a coïncidé avec une hausse de 365 % des observations de babouins et de 500 % de leur aire de présence, un cas manuel de libération de mésoprédateur qui a ensuite intensifié les conflits avec les cultures voisines.
DocumentéeDétail
Brashares, J.S., Prugh, L.R., Stoner, C.J. & Epps, C.W. (2010). Ecological and conservation implications of mesopredator release. In Terborgh, J. & Estes, J.A. (eds), Trophic Cascades: Predators, Prey, and the Changing Dynamics of Nature. Island Press, pp. 221-240.
L'analyse s'appuie sur des décennies de relevés fauniques comparables d'une réserve à l'autre, ce qui permet de relier directement la disparition documentée des prédateurs à l'essor mesuré des babouins sur le même territoire et la même période. Le cas est repris comme référence dans la synthèse mondiale de Ripple et al. (2014, Science) sur les grands carnivores.
Le récit de la libération de mésoprédateur prédirait moins de caracals et de chacals là où le léopard est présent — mais une étude à grande échelle trouve l'inverse : la présence du léopard est corrélée à une richesse plus élevée de mésoprédateurs et de mammifères en général, ce qui suggère que la qualité de l'habitat partagé peut dominer le simple effet de suppression attendu.
InsuffisanteDétail
Tshabalala, T., McManus, J., Treves, A., Masocha, V., Faulconbridge, S., Schurch, M., Goets, S. & Smuts, B. (2021). Leopards and mesopredators as indicators of mammalian species richness across diverse landscapes of South Africa. Ecological Indicators, 121, 107201.
L'étude utilise le léopard et trois mésoprédateurs (caracal, blaireau à miel, chacal à chabraque) comme espèces indicatrices sur 221 pièges photographiques répartis dans cinq types de végétation et cinq régimes d'occupation du sol. Elle mesure une corrélation positive, pas un effet de cause à effet testé expérimentalement — ce qui limite ce que l'on peut en conclure sur la libération de mésoprédateur elle-même.
Documentation
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Brashares et al. (2010) — Ecological and conservation implications of mesopredator release, in Trophic Cascades (Island Press)
Consulté le 10 août 2026
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Tshabalala et al. (2021) — Leopards and mesopredators as indicators of mammalian species richness across diverse landscapes of South Africa, Ecological Indicators
Consulté le 10 août 2026
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IUCN Red List — Panthera pardus, statut et estimation de population mondiale
Consulté le 10 août 2026
Dernière vérification : 14 août 2026