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Guêpe du figuier

Ceratosolen spp. (famille Agaonidae)

non évaluée par l'UICN, comme la quasi-totalité des espèces de guêpes…
Risque d'extinction Non évaluée
Mutualisme obligatoireForêt tropicaleEspèce clé de voûtePollinisateurChangement climatique
Guêpe du figuier (Ceratosolen spp. (famille Agaonidae))
Photo : Alandmanson, Wikimedia Commons (CC BY 4.0)

Et si elle disparaissait ?

Impact Élevé
Sur 1 an (Bornéo)

Une sécheresse sévère a interrompu la production de fleurs chez plusieurs espèces de figuiers, privant leurs guêpes pollinisatrices — qui ne vivent que quelques jours à l'état adulte et dépendent d'un flux presque continu de figues réceptives — de tout site de reproduction : plusieurs populations de guêpes se sont éteintes localement, et la plupart n'étaient toujours pas revenues six mois plus tard.

Documentée
Détail

Harrison, R.D. (2000). Repercussions of El Niño: drought causes extinction and the breakdown of mutualism in Borneo. Proceedings of the Royal Society B, 267(1446), 911–915.

Chaque espèce de figuier dépend presque toujours d'une seule espèce de guêpe pour sa pollinisation, et chaque guêpe ne peut se reproduire que dans les fleurs de son figuier associé — un mutualisme obligatoire dans les deux sens. La sécheresse liée à El Niño a rompu ce cycle en interrompant la floraison de plusieurs figuiers dioïques ; sans figues réceptives où pondre, les guêpes se sont éteintes localement. Étant donné le niveau élevé d'endémisme de plusieurs de ces guêpes et l'étendue de la sécheresse, l'auteur note qu'il est possible que certaines espèces se soient éteintes entièrement, pas seulement localement.

Sur 1 an (Bornéo)

Sans guêpes pour les féconder, les figuiers ont avorté leurs fruits en masse — privant la forêt d'une de ses seules sources de nourriture fiables en période de disette ; des ours malais suivis par radiocollier et des sangliers de Bornéo ont été retrouvés émaciés ou mourants pendant la pénurie de fruits qui a suivi.

Documentée
Détail

Wong, S.T., Servheen, C., Ambu, L. et Norhayati, A. (2005). Impacts of fruit production cycles on Malayan sun bears and bearded pigs in lowland tropical forest of Sabah, Malaysian Borneo. Journal of Tropical Ecology, 21(6), 627–639.

Contrairement à la plupart des arbres tropicaux, qui fructifient de façon synchronisée et espacée dans le temps (« mast fruiting »), les figuiers produisent des fruits presque en continu grâce à leur mutualisme avec les guêpes — ce qui en fait une ressource de secours cruciale pendant les longues périodes où les autres arbres ne fructifient pas. Le retrait de cette ressource de secours, provoqué par la disparition des guêpes pollinisatrices, coïncide directement avec les épisodes de famine documentés chez les grands frugivores du nord de Bornéo entre 1999 et 2000.

Par extrapolation

L'épisode de 1998 était temporaire et limité dans l'espace — mais si des guêpes du figuier disparaissaient durablement sur de vastes zones plutôt que ponctuellement, la ressource de secours que représentent les figues pendant les périodes de disette pourrait disparaître pour de bon dans ces zones, avec des conséquences qui n'ont jamais pu être observées à cette échelle.

Extrapolée
Détail

Extrapolation à partir de Harrison (2000) et Wong et al. (2005), qui documentent un épisode temporaire et localisé, pas une disparition permanente à grande échelle.

Les figuiers sont considérés comme une ressource clé de voûte précisément parce qu'ils fructifient presque toute l'année, à la différence des autres arbres tropicaux. Aucune étude n'a pu observer les conséquences d'une perte permanente et généralisée des guêpes pollinisatrices, un scénario nécessairement plus grave qu'un épisode de sécheresse ponctuel dont les populations ont in fine pu se reconstituer par recolonisation depuis des zones non touchées.

Ce qui manque pour confirmer : Aucune étude de terrain ne documente les conséquences d'une extinction permanente et étendue des guêpes du figuier — seulement celles, réelles mais temporaires et localisées, de l'épisode de 1997-1998.

Documentation

Dernière vérification : 14 août 2026