Aigle royal

Extrapolation à partir de deux faits documentés par la même équipe finlandaise : la densité d'aigles est associée à une abondance globale plus faible mais une proportion de jeunes plus élevée chez les tétraonidés (Lyly, Villers, Koivisto, Helle, Ollila & Korpimäki, 2016, Oecologia), et la martre — un mésoprédateur de nichées — décline aux plus fortes densités d'aigles alors que le renard roux n'y répond pas de la même façon (Lyly, Villers, Koivisto, Helle, Ollila & Korpimäki, 2015, Ecology and Evolution). Les deux études mesurent des corrélations avec la densité d'aigles, pas l'effet d'une disparition totale de l'espèce.

Le titre de l'étude de 2016 — « gardien ou menace » — résume le double rôle observé : l'aigle tue des tétras et gélinottes adultes, mais sa présence est aussi associée à une proportion plus élevée de jeunes, un signe indirect qu'il limite certains petits prédateurs de nids. C'est la martre, et non le renard (dont l'abondance suit la même tendance que celle de l'aigle, probablement par préférence d'habitat partagée plutôt que par suppression), qui montre ce déclin aux fortes densités d'aigles.

Ce qui manque pour confirmer : Aucune étude ne mesure directement ce qui arrive aux tétraonidés ou à la martre dans un territoire où l'aigle a complètement disparu — les deux études mesurent un gradient de densité, pas une absence totale, sur une échelle de temps plus courte que dix ans.