What If Gone

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Requin tigre

Galeocerdo cuvier

déclin mondial estimé à environ 30 % ; données insuffisantes pour une…
Risque d'extinction Quasi menacée
Prédateur apicalCascade trophiqueMilieu marin
Requin tigre (Galeocerdo cuvier)
Photo : Albert Kok, Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)

Et si elle disparaissait ?

Impact Élevé
Sur 7 ans

Sans requin tigre pour faire peser un risque de prédation, les dugongs de Shark Bay brouteraient sans doute plus longuement l'intérieur des herbiers riches, plutôt que de se limiter aux bordures moins nutritives mais plus sûres qu'ils préfèrent aujourd'hui — un compromis entre nourriture et sécurité qui varie directement avec le risque de rencontrer un requin tigre.

Documentée
Détail

Wirsing, A.J., Heithaus, M.R. & Dill, L.M. (2007). Living on the edge: dugongs prefer to forage in microhabitats that allow escape from rather than avoidance of predators. Animal Behaviour, 74, 93–101.

Le suivi de sept zones d'étude sur plusieurs années montre que les dugongs arbitrent constamment entre la qualité de l'herbier et leur capacité à fuir rapidement une attaque, parce que de longues séances de broutage ou de repos les rendent vulnérables à une attaque surprise. Le même mécanisme de « paysage de la peur » a été documenté chez la tortue verte, qui partage cet herbier (voir la fiche tortue verte).

Depuis 2011

En simulant l'absence de requins tigres par des enclos d'exclusion, les chercheurs ont observé que le tapis principal d'herbier ne se rétablissait pas sous un broutage intensifié — la présence du requin, via le risque qu'il fait peser sur les brouteurs, s'est révélée nécessaire au rétablissement de l'herbier après la mortalité massive causée par la canicule marine de 2011.

Documentée
Détail

Nowicki, R.J. (2021). Loss of predation risk from apex predators can exacerbate marine tropicalization caused by extreme climatic events. Journal of Animal Ecology.

Vingt parcelles expérimentales (2,5 × 3 m, cages en armature métallique) ont été réparties entre habitats « sûrs » et « dangereux » selon le risque de prédation par le requin tigre déjà cartographié par les études précédentes. La canicule de 2011 avait détruit plus de 90 % de l'herbier dans plusieurs zones — un test grandeur nature de ce qui arrive quand le risque de prédation disparaît au moment où l'écosystème est le plus vulnérable.

Documentation

Dernière vérification : 14 août 2026

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