Morue franche

Frank, K.T., Petrie, B., Choi, J.S. et Leggett, W.C. (2005). Trophic cascades in a formerly cod-dominated ecosystem. Science, 308(5728), 1621–1623.

L'étude s'appuie sur plusieurs décennies de données de suivi sur le plateau néo-écossais (Atlantique Nord-Ouest canadien). Avant l'effondrement, la morue et les autres grands poissons de fond dominaient l'écosystème et maintenaient les populations de petits poissons pélagiques (comme le lançon et le hareng) à un niveau bas. Leur retrait massif par la surpêche a déclenché une cascade trophique en quatre échelons — un des rares cas documentés d'une telle cascade à l'échelle d'un écosystème marin ouvert plutôt que dans un système fermé ou côtier.

Frank, K.T., Petrie, B., Fisher, J.A.D. et Leggett, W.C. (2011). Transient dynamics of an altered large marine ecosystem. Nature, 477, 86–89.

L'étude documente un mécanisme précis expliquant l'absence de rétablissement malgré plus de deux décennies de moratoire : les poissons pélagiques (hareng, lançon, capelan), devenus abondants après la disparition de leur prédateur, consomment désormais en masse les œufs et larves de morue — inversant le rôle prédateur-proie qui prévalait avant l'effondrement. C'est ce que les auteurs appellent une dynamique de consommation « en cavale » qui verrouille l'écosystème dans son nouvel état.