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Écureuil gris
Sciurus carolinensis
Et si elle disparaissait ?
Impact ÉlevéL'écureuil gris met en cache dispersée une grande partie de sa récolte de glands, une stratégie où chaque gland est enterré séparément plutôt qu'entassé — une fraction substantielle de ces caches n'est jamais retrouvée par l'écureuil, ce qui revient à planter des chênes à sa place, avec une préférence documentée pour les glands du groupe des chênes rouges, à dormance plus longue et donc plus rentables à mettre en réserve.
DocumentéeDétail
Smallwood, P.D., Steele, M.A. & Faeth, S.H. (2001). The ultimate basis of the caching preferences of rodents, and the oak-dispersal syndrome: tannins, insects, and seed germination. American Zoologist, 41(4), 840-851.
L'étude explique pourquoi les écureuils traitent différemment les glands de chênes rouges et de chênes blancs : les glands de chêne blanc germent presque immédiatement après leur chute, ce qui pousse l'écureuil à les consommer plutôt qu'à les stocker, alors que la dormance des glands de chêne rouge en fait de meilleurs candidats à l'oubli productif.
Un modèle appuyé sur des données de terrain montre que le remplacement de l'écureuil roux par l'écureuil gris n'est pas dû à la seule compétition alimentaire mais surtout à un poxvirus que l'écureuil gris porte sans en souffrir : là où le virus circule aux côtés de l'écureuil gris, le déclin de l'écureuil roux est environ 25 fois plus rapide que dans les zones où les deux espèces coexistent sans le virus.
DocumentéeDétail
Tompkins, D.M., White, A.R. & Boots, M. (2003). Ecological replacement of native red squirrels by invasive greys driven by disease. Ecology Letters, 6(3), 189-196.
Le modèle épidémiologique combine des données de piégeage et de séroprévalence virale sur le terrain pour distinguer l'effet de la compétition pure de celui de la maladie, un cas devenu une référence pour ce que les écologues appellent l'« invasion médiée par une maladie » — l'espèce introduite ne gagne pas parce qu'elle est meilleure compétitrice, mais parce qu'elle propage un agent pathogène auquel elle est elle-même résistante.
Documentation
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Smallwood, Steele & Faeth (2001) — The ultimate basis of the caching preferences of rodents, and the oak-dispersal syndrome, American Zoologist
Consulté le 10 août 2026
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Tompkins, White & Boots (2003) — Ecological replacement of native red squirrels by invasive greys driven by disease, Ecology Letters
Consulté le 10 août 2026
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IUCN Global Invasive Species Database — Sciurus carolinensis
Consulté le 10 août 2026
Dernière vérification : 14 août 2026