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Diable de Tasmanie

Sarcophilus harrisii

10 000 individus sauvages, estimation approximative
Risque d'extinction En danger
Prédateur apicalControverse scientifiqueLibération de mésoprédateurDéclin catastrophique
Diable de Tasmanie (Sarcophilus harrisii)
Photo : JJ Harrison, Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)

Et si elle disparaissait ?

Impact Modéré
En Tasmanie

Dans les régions où la maladie tumorale faciale du diable a le plus longtemps sévi, l'occurrence du chat haret augmente et est significativement associée négativement à celle du diable ; le plus petit des mésoprédateurs indigènes, le dasyure à queue tachetée oriental (quoll oriental), y décline rapidement — cohérent avec une protection qu'il tirait autrefois du diable en supprimant les prédateurs de taille intermédiaire.

Documentée
Détail

Hollings, T., Jones, M., Mooney, N. & McCallum, H. (2014). Trophic Cascades Following the Disease-Induced Decline of an Apex Predator, the Tasmanian Devil. Conservation Biology, 28(1), 63–75.

L'étude s'appuie sur des données de comptage nocturne au projecteur (spotlighting) menées à l'échelle de la Tasmanie sur plusieurs décennies, avant et après l'arrivée de la maladie selon les régions. Le déclin du diable y est immédiat dans chaque région touchée, sans signe de rétablissement, et coïncide avec la hausse de l'occurrence du chat haret.

Réexamen, Tasmanie

Une étude ciblée spécifiquement sur les quolls et les chats ne retrouve pas de hausse claire de l'abondance des chats après le déclin du diable, et propose une explication différente : les chats freineraient le rétablissement des quolls déjà affaiblis, sans en avoir causé le déclin initial.

Insuffisante
Détail

Fancourt, B.A., Hawkins, C.E., Cameron, E.Z., Jones, M.E. & Nicol, S.C. (2015). Devil declines and catastrophic cascades: Is mesopredator release of feral cats inhibiting recovery of the eastern quoll? PLoS ONE, 10(3), e0119303. Les auteurs ne trouvent aucune différence d'abondance relative de quolls, de chats ou de diables entre régions selon l'ancienneté de la maladie ; ils observent seulement un changement de comportement des chats (activité nocturne accrue, moindre évitement temporel des autres prédateurs) là où le diable a décliné le plus longtemps, et avancent l'hypothèse d'un « piège du prédateur » limitant le rétablissement plutôt qu'une libération de mésoprédateur classique. Ils notent eux-mêmes l'absence de données de référence pré-maladie, qui limite toute conclusion causale ferme.

Documentation

Dernière vérification : 14 août 2026